Siapa sahabat terdekat petani? Secara teori, jawabannya adalah PPL (Penyuluh Pertanian Lapangan).
Merekalah yang seharusnya menjadi “Kopassus”-nya pertanian. Pasukan khusus yang turun ke lumpur, mendiagnosa penyakit tanaman, dan memberikan solusi teknis yang jitu. Merekalah jembatan antara teknologi di laboratorium dengan realita di sawah.
Namun, mari kita bicara jujur dari hati ke hati. Berapa sering Anda melihat PPL benar-benar mendampingi petani dari olah tanah sampai panen? Atau jangan-jangan, petani lebih sering bertemu PPL saat ada acara seremonial pembagian bantuan atau rapat di balai desa saja?
Artikel ini bukan untuk mencari siapa yang salah. Artikel ini adalah surat cinta yang kritis untuk sistem penyuluhan kita yang sedang tidak baik-baik saja.
1. Terjebak Penjara Administrasi (SPJ adalah Raja)
Saya sering mendengar keluhan rekan-rekan PPL. Mereka punya semangat 45 untuk ke lapangan, tapi semangat itu luntur saat menghadapi tumpukan kertas bernama Administrasi.
Hari ini, kinerja PPL seringkali tidak diukur dari “Berapa ton kenaikan panen di wilayah binaannya”, melainkan dari “Berapa lembar Laporan SPJ (Surat Pertanggungjawaban) yang selesai tepat waktu”.
Akibatnya:
- Waktu habis untuk rapat koordinasi di dinas.
- Waktu habis untuk mengisi aplikasi absensi online (foto Open Camera).
- Waktu habis untuk membereskan berkas bantuan subsidi.
Tanpa sadar, PPL bertransformasi menjadi Administrator. Sawah menjadi asing, laptop menjadi kawan akrab. Kritik kami untuk Dinas terkait: Kembalikan PPL kami ke sawah. Kurangi beban administrasi mereka. Biarkan mereka fokus pada tanaman, bukan pada laporan.
2. Kompetensi vs Google: Balapan yang Semakin Ketat
Poin kedua ini mungkin agak pahit, tapi harus ditelan sebagai obat.
Di era informasi ini, petani bisa mengakses solusi pertanian lewat YouTube, Google, dan grup WhatsApp dalam hitungan detik. Petani sekarang pintar-pintar dan kritis.
- Saat petani bertanya: “Pak, ini kena jamur Fusarium atau Layu Bakteri?”
- PPL tidak boleh lagi menjawab: “Wah, nanti saya tanyakan ke atasan dulu.” atau “Coba semprot saja pakai ini (tanpa diagnosa jelas).”
Ada kesenjangan (gap) kompetensi yang mulai terasa. Kadang, maaf kata, petani “lebih update” soal varietas benih baru atau teknik grafting daripada penyuluhnya sendiri.
Ini bukan sepenuhnya salah PPL. Pelatihan teknis (upgrade skill) dari pusat mungkin minim. Tapi, profesi ini menuntut belajar seumur hidup. Jika PPL berhenti belajar, maka wibawanya di mata petani akan runtuh. PPL harus menjadi Partner Diskusi, bukan sekadar penceramah.
3. Mentalitas “Asal Gugur Kewajiban”
Karena beban kerja yang menumpuk dan wilayah binaan yang terlalu luas (satu PPL kadang memegang 3-4 desa), akhirnya muncul mentalitas pragmatis.
Kunjungan ke kelompok tani (Poktan) dilakukan sekadar untuk gugur kewajiban.
- Datang, foto dokumentasi pakai rompi, salaman, pulang.
- Yang penting di laporan tercatat “Sudah Kunjungan”.
Padahal, masalah di lapangan tidak selesai hanya dengan foto bersama. Hama wereng tidak mati karena difoto. Saluran irigasi tidak lancar karena salaman. Petani butuh solusi konkret, bukan sekadar presensi kehadiran.
4. Pertanian Adalah Ilmu Hayati, Bukan Ilmu Birokrasi
Tanaman tidak mengenal jam kerja PNS. Hama menyerang hari Minggu, banjir datang malam hari. Sistem kerja dinas yang kaku (Senin-Jumat, 08.00-16.00) seringkali tidak kompatibel dengan ritme biologis pertanian.
Petani sering merasa sendirian saat menghadapi masalah genting di luar jam kerja. Sementara “dokter tanaman” mereka terikat aturan absensi kantor yang ketat.
Kesimpulan: Kami Rindu “Mantri Tani” yang Dulu
Tulisan ini tidak bermaksud menyerang pribadi rekan-rekan PPL. Kami tahu, banyak PPL yang berdedikasi luar biasa, bahkan rela keluar uang pribadi demi petani binaannya. Hormat setinggi-tingginya untuk Anda.
Namun, sebagai sistem, kita perlu berbenah.
- Untuk Pemangku Kebijakan: Tolong, sederhanakan birokrasi. Jangan jadikan PPL sebagai juru tulis. Nilai kinerja mereka dari hasil panen petani, bukan tebalnya laporan.
- Untuk Rekan PPL: Teruslah belajar. Petani membutuhkan ilmu Anda, bukan hanya tanda tangan Anda.
Mari kembali ke khittah. Jadikan sawah sebagai kantor utama, dan petani sebagai mitra sejajar. Karena tanpa PPL yang kompeten, petani hanya berjalan sendirian dalam gelap.